Le Culte de la Pieuvre

Un article de Le Scriptorium.

[modifier] Origine

Le Culte de la Pieuvre remonte à des temps immémoriaux, lorsque Merakide était encore jeune. Merakia entra en conjonction avec un plan peuplé d'Abominations, des créatures innommables aux puissants pouvoirs. Les Merakides eurent à faire face à ces monstres horribles et réussirent à les vaincre. La reine d'alors, dont on a oublié le nom, déchaîna de telles puissances en invoquant le nom de Fenkror, que le plan d'origine des Abominations disparut purement et simplement des axes de conjonction avec Merakia. Quelques Abominations furent alors retenues sur Merakia. Elles furent impitoyablement pourchassées par les souveraines Merak mais certaines d'entre elles survécurent. Elles se terrèrent dans les cavernes les plus profondes, dans les lieux les plus isolés, se tenant loin d'un monde qui les rejetait. Une cabale d'Abominations poursuivit pourtant une oeuvre corruptrice pendant des millénaires. Elle forma une secte lui étant entièrement dévouée. Des individus avides de puissance ou de savoirs interdits lui firent allégeance. Le Cataclysme ne fut que peu préjudiciable aux Abominations et les favorisa même. Leur pire ennemi, l'empire Merakide, n'était plus. Elles reconstituèrent patiemment leurs réseaux et renouèrent les contacts entre les différentes branches de la secte. L'influence du Culte grandit dans les royaumes de l'ouest. Les Abominations se sentirent alors assez fortes pour prendre leur revanche. En 361, une vague d'assassinats augura le retour du Culte au grand jour. Des princes, des prêtres et des sorciers furent mis à mort, le plus souvent par strangulation. Une magie chaotique ravagea alors certaines cités, provoquant des mutations qui donnèrent naissances à des monstres. La vengeance du Culte de la Pieuvre ne put cependant aboutir. Shengyan entama une répression de la secte. Après des purges sanglantes dans les villes touchées et des expéditions punitives menées par des groupes de mercenaires, la menace fut presque anéantie. La majorité des Abominations et la presque totalité des adeptes périrent. L'un des monstres, R'Lyeth, survécut pourtant et partit en exil, d'abord dans les îles de l'extrême ouest puis sur Luangia. Il garda un contact avec une lignée d'érudits par l'intermédiaire de ses immenses pouvoirs et s'assura que le Culte ne sombre pas dans l'oubli.

[modifier] La renaissance

Les évènements récents favorisèrent la réapparition de la secte. Schuntsu et ses compagnons tirèrent R'Lyeth de sa retraite et l'obligèrent à quitter Luangia. Il contacta alors ses fidèles et leur ordonna de se rassembler sur une île proche et affaiblie par les dissensions internes, Armandia. Profitant de la guerre civile, les sectateurs débarquèrent dans le nord. Rapidement, alternant promesses de revanche et de pillages et intimidation, ils coalisèrent les tribus nomades. Les plans de l'Abomination furent cependant contrecarrés par des aventuriers qui fuyaient Noirport, où ils étaient condamnés à mort: les Trois Armandiens. Le navire corsaire sur lequel ils servaient fit naufrage et ils furent recueillis par des pêcheurs nomades. Ces derniers étaient de fervents disciples de la Pieuvre. Lorsqu'ils voulurent assassiner leurs hôtes, ils se heurtèrent à fort parti. Tégid, Maedwige et Alonis fuirent le campement de huttes pour s'enfoncer dans la steppe. Traqués par des bêtes féroces, lâchés par le Culte pour harceler et terroriser les trappeurs et les nomades rebelles, ils pensèrent trouver refuge dans les vestiges d'un temple Merak. L'endroit était déjà occupé et une étrange cérémonie s'y déroulait. Les fils aînés des chefs des deux principaux clans nomades juraient allégeance à un prêtre coiffé d'un masque en forme de pieuvre. Curieux, les trois aventuriers s'approchèrent. Ils furent repérés par les guetteurs. Un féroce combat s'engagea alors dans les ruines. Après une heure d'escarmouche dans les ruines, les aventuriers étaient vainqueurs. Les nobles nomades et les cultistes gisaient ça et là. Malheureusement, des guerriers avaient réussi à s'échapper pour prévenir leurs suzerains. La colère des chefs nomades fut immense. Ils levèrent leurs clans et partirent à la poursuite des meurtriers. Ceux-ci se réfugièrent dans la petite bourgade de Stebon. Ils organisèrent la défense des palissades lorsque la horde de cavaliers arriva en vue de la ville. Le siège fut rapide et sanglant. Les maigres fortifications et la piètre compétence des défenseurs n'arrêtèrent pas la horde enragée. La bataille continua dans les rues de la ville, se transformant en carnage pour les habitants. Tégid et Alonis se réfugièrent dans le donjon avec le plus de réfugiés qu'ils purent. Maedwige, qui avait été séparé de ses compagnons, entama une série d'embuscades contre les pillards. A bout de force, le magicien appela à son aide un démon. Une pluie étrange s'abattit alors sur Stebon. Tous les êtres qui y furent soumis se transformèrent en monstres terrifiants.
Sans le savoir, les Trois Armandiens venaient de mettre en échec le plan de l'Abomination. Les nomades, excellents cavaliers et archers émérites, devaient servir de force de frappe à l'invasion de l'île par le Culte de la Pieuvre. Transformés en mutants, ils étaient trop indisciplinés et brutaux pour faire de bons soldats.

[modifier] La guerre

R'Lyeth dut donc modifier ses plans, suite à l'intervention des Trois Armandiens. Il soumit les mutants et les envoya dans les montagnes, où les peuples montagnards refusaient de se plier à la loi du Culte. Ils semèrent la destruction dans les villages, avant d'être stoppés par les guerriers de Dervhelm, menés par deux jumeaux Nains. La majeure partie des mutants périt, emportant avec eux un grand nombre d'humains. Ce ne fut que grâce aux ravages causés par les Nains que les assaillants rompirent le combat. Steghelm, la forteresse d'un clan belliqueux et xénophobe, tomba sous la coupe de Ferl, le fils maudit du duc assassiné. Il s'allia au Culte de la Pieuvre, afin d'épargner à ses hommes des combats stériles contre les mutants. Ses guerriers rejoignirent les rangs des partisans du Culte de la Pieuvre, grossis par de nombreux réfugiés pour qui le Culte semblaient être le seul espoir de survie dans cette époque tourmentée. Ensemble, l'armée hétéroclite marcha vers la Passe de la Hache, un étroit défilé marquant la frontière entre la steppe et le duché d'Armandia, gardé par une puissante forteresse. Les défenseurs résistèrent férocement, laissant le temps à des renforts venus de la capitale de balayer les cultistes. Bien peu en réchappèrent. Les survivants s'enfuirent vers le nord, où le Culte avait bâti sa base dans les ruines de Stebon. Les guerriers de Ferl retournèrent à leur forteresse montagnarde. Leur chef disparut brusquement, laissant le commandement à son bras droit, Jeron, un prêtre de Fenkror. Le Culte de la Pieuvre a beaucoup perdu durant la guerre civile. Sa domination ne s'étend que sur le nord, circonscrite par la forteresse de la Passe de la Hache à l'ouest et par les fortins de la Fédération des Cités Libres à l'est. Ses troupes sont disparates, composés de mutants et de monstres qui ont échappé à la vengeance des Armandiens. R'Lyeth n'a pourtant pas abandonné son espoir de dominer Armandia. Ses sbires ont repris leurs incursions dans les montagnes, maintenant une pression continue sur les montagnards. Ils harcèlent également les fortins orientaux. Pendant ce temps, l'Abomination poursuit ses recherches magiques et alchimiques...